Развитие событий триллера "Карточный домик" разворачивается в Вашингтоне. Главным героем сюжета является Фрэнк Андервуд, чрезвычайно амбициозный член Конгресса, представляющий интересы Демократической партии. Он стремится к абсолютной власти и готов на все, чтобы продвигаться по политической карьерной лестнице и однажды оказаться в Белом доме. Его супруга Клэр Андервуд также жаждет власти и всеми возможными способами поддерживает мужа.
Фрэнк тайно договаривается с Гарретом Уокером о взаимной услуге: он помогает Уокеру стать следующим президентом Соединенных Штатов, в обмен на должность Государственного секретаря - третьего по важности лица в исполнительной власти США, после двух высших должностей, президента и вице-президента. Уокера устраивает такой ход событий, и он охотно принимает правила игры.
Вскоре Уокер побеждает на выборах и становится 45-м президентом Америки. Фрэнк уже находится в предвкушении того, что он займет одну из самых высоких должностей в исполнительной власти, однако глава администрации новоиспеченного президента, Линда Веласкез, заявляет, что должности ему не видать.
Это вызывает у Фрэнка неудовольствие, и он разрабатывает хитроумный план отмщения своему предателю, с помощью своей жены Клэр. Они начинают постепенно раскрывать свои карты и использовать все свои политические ресурсы, чтобы вернуть то, что они считают своим.
