Жизнь Уолтера Уайта, школьного учителя химии, шла скучно и без особых событий, пока врачи поставили ему диагноз — рак лёгких. Для человека, привыкшего всё планировать и контролировать, это известие стало ударом под дых. Болезнь означала одно: времени мало, а счета растут. С его зарплатой учителя о достойной жизни семьи после его ухода нечего было и думать. Эта мысль засела у Уолтера в голове, и он начал искать выход. И тут его осенило. Он решил заняться тем, что химики делают лучше всего — варить. Только не суп или какое-нибудь банальное мыло, а кое-что более прибыльное. Метамфетамин. Такой поворот событий выглядел нелепо даже для самого Уайта. Он, примерный муж, отец и преподаватель, вдруг решил ввязаться в тёмные дела, чтобы заработать деньги на лечение и оставить семье хоть какой-то капитал. Но Уолт понимал: одному в этом бизнесе не выжить. Нужен был напарник, кто-то, кто уже разбирался в этом и знал рынок. Судьба свела его с Джесси Пинкманом, бывшим учеником, который ещё в школьные времена отличался тем, что проблемы находили его с завидным постоянством. Когда-то Уолтер лично помог Джесси покинуть школу, можно сказать, с пинка, а теперь пришёл к нему с предложением, от которого трудно отказаться.
